איום הפיראטיות הסומלית שב ומתרומם באוקיינוס ההודי, כשבשבועות האחרונים נרשמו כמה תקריות המעידות על עלייה ביכולות ובתחכום של קבוצות הפיראטים.
ביום חמישי נחטפה האנייה Hellas Aphrodite הנושאת דגל מלטה, שהובילה בנזין מהודו לדרום אפריקה - אירוע ההשתלטות הראשון על אניית סוחר השנה. על פי הדיווחים, הצוות כולו התבצר בחדר הביטחון (citadel) והאנייה נותרה ללא תנועה. אניית מלחמה ספרדית, Victoria, שעשתה את דרכה לאזור בסיוע סיור אווירי יפני הצליחה לשחרר את האנייה.
הפעילות האחרונה מצביעה על קבוצות פיראטים הפועלות מבסיסים באזור פונטלנד שבסומליה, ומשתמשות בסירות דיג חטופות כ״אניות אם״ דבר המאפשר להן לפעול במרחק רב מהחוף, כשהן חמושות ברקטות RPG ובנשק אוטומטי.
ניסיונות השתלטות, בהם גם תקיפה על האנייה Stolt Sagaland מוקדם יותר השבוע, מעידים על שינוי חד באגרסיביות. האירועים מתרחשים בטווח רחב בלב ים, ומחזירים לזיכרון את תקופת הפיראטיות ההמונית לפני יותר מעשור.
״פעילות הפיראטים מול חופי סומליה גברה באופן חד מאז סוף אוקטובר״, מסרה חברת הביטחון הימי Dryad Global, בעוד המרכז הצרפתי לשיתוף פעולה ומודעות ימית תיאר את הפיראטים כ״זריזים״ ו״נחושים״, המסוגלים לנוע במהירות על פני שטחים נרחבים.
בחברת האבטחה Neptune P2P Group ציינו כי השימוש בנשק חם וברקטות לפני ניסיון ההשתלטות מעיד על ״תעוזה וביטחון עצמי״ בשיטות הפעולה של הפיראטים.
חברת הספנות היוונית Latsco Marine Management אישרה את האירוע על סיפון Hellas Aphrodite והדגישה כי כל 24 אנשי הצוות בטוחים ושלמים. מאמצי החירום נמשכים בתיאום עם הרשויות הרלוונטיות, אך החברה נמנעת מפרסום פרטים נוספים מטעמי ביטחון. על פי ההערכות, אם הפיראטים לא יצליחו לפרוץ את החדר המבוצר בזמן הקרוב, ייתכן שינטשו את המקום וינסו לתקוף יעד אחר.
במקביל, דווח כי מכלית הגז Al Thumama הנושאת דגל איי מרשל נתקלה גם היא באירוע דומה באותו אזור. האנייה, שהייתה בדרכה מרס לאפן שבקטאר לנמל סווינואושצ׳ה שבפולין, נעקבה על ידי סירה קטנה כ־528 מיילים ימיים דרומית־מזרחית לעיר איל שבסומליה. רב־החובל דיווח כי הצליח להאיץ ולהתרחק מהסירה, שחזרה לאחר מכן אל אניית אם החשודה בשם Issa Mohhamdi.
גורמי ביטחון ימי מזהירים כי העלייה הנוכחית בתקריות עשויה להעיד על תקופה ממושכת של איום גובר. השימוש ב״אניות אם״ ובתקיפות מתואמות מצביע על יכולת פעולה מתקדמת ועל חזרתן של קבוצות פיראטים מאורגנות לאוקיינוס ההודי.
