סוף לשמועות. חברת צים הודיעה הערב באופן רשמי על חתימת הסכם מיזוג עם ענקית הספנות הגרמנית האפאג-לויד (Hapag-Lloyd). במסגרת העסקה, תרכוש האפאג-לויד את מלוא מניות צים במזומן לפי מחיר של 35 דולר למניה - נתון המשקף פרמיה של 58% על מחיר השוק ושווי חברה כולל של כ-4.2 מיליארד דולר.
עם השלמת המהלך, המתוכננת לסוף שנת 2026, תהפוך צים לחלק אינטגרלי מהחברה החמישית בגודלה בעולם הספנות.
לצד המכירה לקונצרן הגרמני, נחשף המנגנון שיבטיח את המשך הזיקה הישראלית של המותג. קרן פימי, בראשות ישי דוידי, תקים חברה ישראלית חדשה בשם "New ZIM". החברה תפעיל צי של 16 אוניות ותנהל את קווי הסחר הישירים המחברים את נמלי ישראל ליעדים אסטרטגיים באירופה, ארה"ב והים התיכון. כחלק מההסכם, "מניית הזהב" של המדינה תועבר לידי החברה של פימי (בכפוף לאישור הממשלה), צעד שנועד להבטיח את הביטחון הימי של ישראל בשעת חירום.
אלי גליקמן, נשיא ומנכ"ל צים, סיכם הערב מסלול של מהפך אסטרטגי שהחל עם כניסתו לתפקיד ב-2017. "צים צמחה מעמדה של הון עצמי שלילי והפכה למובילה בתעשייה עם ביצועים פיננסיים ותפעוליים חזקים", מסר גליקמן. "מאז ההנפקה בינואר 2021 חילקנו דיבידנדים בסך 5.7 מיליארד דולר, ועם השלמת העסקה הנוכחית, סך ההון שיוחזר לבעלי המניות יעמוד על כ-10 מיליארד דולר. זהו נתון הגבוה פי חמישה משווי השוק המקורי של החברה לפני חמש שנים".
יו"ר הדירקטוריון, יאיר סרוסי, ציין כי ההחלטה התקבלה לאחר בחינה אסטרטגית מעמיקה ומתוך מחויבות למקסום הערך לבעלי המניות לצד הבטחת עתיד העובדים והאינטרסים של המדינה. האפאג-לויד מצדה כבר הצהירה כי בכוונתה לשמור על נוכחות עסקית משמעותית בישראל ולהמשיך להעסיק את עובדי החברה. עבור הענקית הגרמנית, רכישת צים מהווה חיזוק משמעותי בנתיבי הסחר הטרנס-פסיפיים ובמזרח הים התיכון, תוך הגדלת הצי שלה ליותר מ-400 אוניות בקיבולת העולה על 3 מיליון TEU.
העסקה ממתינה כעת לאישור בעלי המניות של צים, לאישור הרשויות הרגולטוריות ולקבלת הסכמת המדינה להעברת מניית הזהב. עד להשלמת המהלך ב-2026, ימשיכו שתי החברות לפעול כחברות נפרדות ועצמאיות.
