העימות סביב עתיד הנמלים האסטרטגיים בתעלת פנמה עובר לפסים מדיניים חריפים. ימים ספורים לאחר שסין הזהירה מפני "מחיר כבד" בעקבות ביטול הזיכיון של חברת CK Hutchison מהונג קונג, שובר נשיא פנמה, חוסה ראול מולינו, שתיקה ויוצא למתקפה חזיתית.
בהצהרה רשמית הבהיר מולינו כי פנמה לא תיכנע לאיומים משום מדינה, וכי פסיקת בית המשפט שביטלה את הזיכיון היא סופית ומוחלטת.
"לעולם לא עוד זיכיון בלעדי"
החידוש המרכזי בדברי הנשיא נוגע לאסטרטגיה הלאומית החדשה של פנמה. מולינו הכריז כי המדינה לא תאפשר יותר לחברה אחת להחזיק בבלעדיות על נכסי תשתית קריטיים לאורך התעלה. לדבריו, המודל הישן שהעניק פריבילגיות ופטורים ממס לחברת הבת של CK Hutchison עבר מן העולם, ופנמה תגבש בעתיד מודל תחרותי יותר שיבטיח את ריבונותה על השער הימי.
בוררות בינלאומית וסיכון לעסקת המיליארדים
במקביל למתיחות המדינית, הזירה המשפטית מתלהטת. חברת CK Hutchison הודיעה רשמית על פתיחה בהליכי בוררות בינלאומיים נגד פנמה, מהלך שצפוי להיגרר שנים ולעכב את פיתוח הנמלים.
מעבר לסכסוך המקומי, למהלך יש השלכות רוחב על שוק הנמלים הגלובלי: חוסר הוודאות המשפטי מטיל צל כבד על תוכניתה של CK Hutchison למכור את פורטפוליו הנמלים העולמי שלה בעסקה ששוויה מוערך בכ-23 מיליארד דולר.
בשלב זה, החברה תמשיך להפעיל את המסופים עד לביצוע ההחלטה בפועל, אך עתיד הבעלות על התשתיות הקריטיות בתעלה נותר ללא פתרון נראה לעין.
