נמל המפרץ בחיפה רושם היום ציון דרך משמעותי עם עגינתה הראשונה של אניית מכולה ענקית, באורך כ-400 מטר ועם קיבולת של עד 20,000 מכולות (TEU). זוהי הפעם הראשונה שאניית מכולות בסדר גודל כזה פוקדת את מפרץ חיפה.
עגינתה של האנייה, הנחשבת לאחת האניות הגדולות בעולם, מהווה הוכחת יכולות עבור נמל המפרץ, אשר נבנה במטרה לקלוט את אניות הענק, שלא יכולות לפקוד כל נמל עקב גודלן. יכולת זו מחזקת את מיצובו של מרחב מפרץ חיפה כצומת ימי מרכזי ואמין עבור הסחר הבינלאומי של ישראל.
האנייה המדוברת היא MSC Jade באורך של כאמור 400 מטר. האניית תפרוק בנמל המפרץ כ-1,300 מכולות ותטעין כ-1,500 מכולות ייצוא. נציין כי בכ-600 מהמכולות שייפרקו בנמל המפרץ יש מכוניות.
האירוע מקבל משמעות אסטרטגית רחבה יותר לאור הפוטנציאל לחיבורים אזוריים. עגינה קבועה של אוניות גדולות כאלו הכרחית כדי להפוך את ישראל לגשר ימי-יבשתי, שישרת גם את סחר המכולות אל מדינות המפרץ ומהן – מה שמכונה ״מסילת השלום״.
מנמל המפרץ נמסר: ״נמל המפרץ פעל רבות בשיתוף פעולה עם גורמי המקצוע בחבת תעבורה ימית חיפה, חברת נמלי ישראל, רשות הספנות והנמלים ומשרד התחבורה כדי לאפשר את פקידתה של אניית ענק זו. מדובר בבשורה אמיתית עבור הכלכלה הישראלית, התעשייה המקומית ומיצוב מרחב חיפה כ״האב״ ימי עבור מדינות האזור. נמל המפרץ ימשיך להעניק שירות ויעילות בינלאומית לחברות הספנות ובכך לתרום לכלכלה הישראלית״.
