במעמד ראש הממשלה בנימין נתניהו, שרת התחבורה מירי רגב ושגריר ארה"ב בישראל מייק האקבי, נחתם אתמול (ג׳) פרוטוקול מתקן להסכם התעופה בין המדינות משנת 2010. התיקון מסדיר הרחבה משמעותית של זכויות התעופה בתחום טיסות המטען, וצפוי לחזק את מעמדה של ישראל כמרכז אזורי למסחר ולוגיסטיקה אווירית.
במרכז התיקון עומדת הענקת "החופש השביעי" בתחום המטען – זכות תעופתית מתקדמת המאפשרת לחברות להוביל סחורות בין מדינה זרה למדינה שלישית, מבלי שהטיסה תצטרך לצאת ממדינת האם או לעבור בה.
המשמעות המעשית: עד היום, מטוס מטען ישראלי נדרש להמריא מישראל או לנחות בה כחלק מקו המטען. מהיום, חברות ישראליות (כמו אל על או צ'אלנג') יוכלו להפעיל קווי מטען ישירים, למשל בין אירופה לארצות הברית, מבלי שהמטוס יידרש לעבור בנתב"ג. המהלך מסיר חסמים היסטוריים וצפוי להגביר את התחרותיות של החברות הישראליות בזירה הבינלאומית. יודגש כי ההסדר חל על טיסות מטען בלבד ואינו כולל טיסות נוסעים.
הישג לארקיע: הארכת הפעילות בארה"ב
במסגרת המשא ומתן, הושג הישג משמעותי גם עבור חברת ארקיע: ארה"ב אישרה את המשך פעילותה בצפון אמריקה בשיטת "חכירה רטובה" (Wet Lease) – הפעלת מטוס וצוות של חברה אחת עבור חברה אחרת – לשנה נוספת, עד חודש אפריל 2027.
עוז ברלוביץ', מנכ"ל ארקיע, מסר: "האישור יאפשר לנו להמשיך בהפעלת הקווים לצפון אמריקה יחד עם השותפים התעופתיים שלנו באמצעות מטוסים רחבי גוף, ומעניק לנו את הזמן הדרוש להתארגנות ולהמשך תהליך ההצטיידות במטוסים רחבי גוף בתפעול ארקיע, תהליך המתקיים בימים אלו ממש". ברלוביץ' הודה אישית לשרה רגב, למנכ"ל משרד התחבורה ולמנהל רת"א על תמיכתם.
השרה רגב: "משנים את כללי המשחק"
שרת התחבורה, תא"ל (במיל') מירי רגב: "מדינת ישראל וארצות הברית מקיימות ברית אסטרטגית עמוקה. הפרוטוקול עליו חתמנו היום משנה את כללי המשחק בשוק המטען האווירי ומסיר חסמים שהגבילו את הפעילות הישראלית במשך שנים. זהו מהלך שיבטיח רציפות אספקה למדינת ישראל גם בתקופות מאתגרות".
מנכ"ל משרד התחבורה, משה בן זקן, הוסיף: "התיקון משקף מדיניות של פתיחת השמיים גם בתחום המטען. זהו מהלך אסטרטגי שיאפשר לחברות ישראליות לפעול בגמישות רבה יותר בשווקים הבינלאומיים".
במעמד החתימה נכחו גם מנהל רשות התעופה האזרחית (רת"א) שמואל זכאי, היועץ הכלכלי של שגרירות ארה"ב יוהאן שמונזס ודובר השגרירות כריסטיאן ג'יימס.
